La vie de Sainte Marie Rivier
Marie Rivier naît le 19 décembre 1768 à Montpezat-sous-Bauzon. À l'âge de seize mois, une chute grave la laisse handicapée, ses jambes ne pouvant plus la porter. Pendant quatre ans, sa mère l'emmène chaque jour devant la statue de la Vierge à la chapelle des Pénitents, où la petite Marie prie avec une foi inébranlable pour sa guérison totale.
En 1774, elle est soudainement guérie. Cet événement marque le début de sa consécration totale à Dieu. Malgré sa petite taille et sa santé fragile, elle fait preuve d'une énergie incroyable et d'une volonté de fer pour éduquer les enfants et soigner les malades de son village, portées par une dévotion profonde qui attire déjà les regards.
« Mettons-nous Ensemble et nous ferons l'école »
— Marie Rivier
Durant la tourmente de la Révolution française, alors que les couvents ferment et que les prêtres sont persécutés, Marie Rivier ose fonder la Congrégation de la Présentation de Marie en 1796. À Thueyts, elle rassemble quatre compagnes pour vivre l'Évangile et annoncer Jésus-Christ, bravant tous les dangers avec une audace exemplaire.
« Mettez-vous toutes devant la sainte Vierge, elle dirigera tout. »
— Marie Rivier
Sa mission s'étend rapidement dans toute l'Ardèche et au-delà. En 1819, elle installe la Maison Mère à Bourg-Saint-Andéol. À sa mort en 1838, elle laisse derrière elle plus de 140 écoles fondées. Canonisée en 2022 par le Pape François, elle demeure un modèle de courage et de foi pour tous les pèlerins parcourant le chemin aujourd'hui.